"Chúng ta bắt gặp ở đây nhiều nhân vật đủ các thế hệ, các tầng lớp, làm nên diện mạo lịch sử của một thời chưa xa mà công chúng tưởng như đã "quen thuộc": Phan Bội Châu, Phan Chu Trinh, Huỳnh Thúc Kháng, Nguyễn Ái Quốc - Hồ Chí Minh, Trần Trọng Kim, Võ Nguyên Giáp, Nguyễn Tường Tam, Hoàng Xuân Hãn, Bảo Đại...
Với một tư duy trầm tĩnh, đầy trách nhiệm với lịch sử, một sự lao động nghiêm túc, tác giả đã dày công khai thác muôn vàn tài liệu từ nhiều nguồn thông tin. Nhờ vậy, tác phẩm một mặt đã tái hiện khá chân thực lịch sử một thời với sự vận hành nghiệt ngã của nó, chỉ rõ sự lựa chọn quyết liệt, những cơ hội bị bỏ lỡ, những lối rẽ bất ngờ, mặt khác, với tư duy của nhà văn đã từng có kinh nghiệm viết các tiểu thuyết lịch sử như Nguyễn Du, Thông reo Ngàn Hống, tác giả đã đi sâu khai thác đời sống nội tâm phong phú, phức tạp của con người qua các xung đột dữ dội, những thành công và thất bại đau đớn, những bài học đắt giá, nhờ đó, thế giới nhân vật trở nên đa dạng, sinh động và chân thực" (Theo nhà văn Nguyễn Khắc Phê)
