Tác giả Nguyễn Long Trảo, sinh năm 1932, nguyên Phó chánh văn phòng Thành ủy TP Hồ Chí Minh, quê chính ở xã Mỹ Trà, huyện Cao Lãnh, tỉnh Sa Đéc (nay là tỉnh Đồng Tháp), tham gia Đội Thiếu niên tiền phong từ năm 1945. Chia sẻ về tên của hồi ký “Khi Tổ quốc gọi”, ông Nguyễn Long Trảo cho biết do ông đi theo cách mạng khi chưa tròn 18 tuổi cũng từ tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc. Đối mặt với những khó khăn, gian khổ trong quá trình hoạt động cách mạng, chính tình yêu Tổ quốc giúp ông vượt qua tất cả.
Ông Trảo tâm sự: “Năm 2013, tôi mắc bệnh hiểm nghèo, cơ thể yếu. Lúc đó, con gái Bạch Dương khuyên tôi nên viết hồi ký. Tôi cũng lúng túng: “Biết viết gì đây?”. Và rồi, cuốn hồi ký là những gì tôi chứng kiến trong suốt cuộc đời mình”. Hồi ký được chia thành 4 phần theo chủ đề: Tuổi trẻ từ Đồng Tháp Mười đến thành phố mang tên Bác Hồ; Khi Tổ quốc gọi; Ra đi để có ngày trở về; Miền Nam gọi chúng tôi trở về. Xuyên suốt hồi ký là một bức tranh sống động, khắc hoạ đậm nét đất và người Nam Bộ, là chính cuộc đời tác giả từ khi đất nước còn bị xâm lược cho đến khi đất nước đã hòa bình xây dựng chủ nghĩa xã hội, không gian trải dài từ mặt trận miền Đông đến miền Tây, từ Nam ra Bắc. Đó là những câu chuyện thú vị khi tác giả đi học tại khóa đầu tiên phân hiệu Nam Bộ của Trường Lục quân Trần Quốc Tuấn, tập kết ra Bắc, hay chuyện vừa học tiếng vừa làm phiên dịch khi đi học tập tại Trung Quốc, và trở thành một cán bộ kỹ thuật giỏi ngành quân khí… Dù ở hoàn cảnh nào, ở tác giả vẫn vẹn nguyên lòng yêu nước sâu sắc, mong muốn được học tập giỏi, được chiến đấu đuổi giặc ngoại xâm, xây dựng đất nước.
