Lại Nguyên Ân là tác giả, soạn giả, dịch giả trên 40 tựa sách đã xuất bản trong đó có nhiều tác phẩm thuộc loại phê bình, tiểu luận, nghiên cứu như: Văn học và phê bình (1984); Một thời đại mới trong văn học (1987,1995); Sống với văn học cùng thời(1997, 2003); Đọc lại người trước, đọc lại người xưa (1998); Từ điển văn học Việt Nam, từ nguồn gốc đến hết thế kỷ XIX (1995, 1997, 1999, 2001, 2005); Nghiên cứu văn bản tiểu thuyết “Giông tố” (2007); Tìm lại di sản (2013); Từng đoạn đường văn (2016)… Sau tác phẩm Nghiên cứu văn bản tiểu thuyết “Giông tố”, tác phẩm Nghiên cứu văn bản tiểu thuyết “Số đỏ”, là cuốn chuyên khảo thứ hai của tác giả đề cập về tình trạng biến động văn bản của các tác phẩm văn học Việt Nam.
Tiểu Thuyết Số Đỏ của nhà văn Vũ Trọng Phụng được đăng lần đầu tiên trên tờ Hà Nội báo cho đến khi tuần báo này bị cấm thì được nhà in Lê Cường xuất bản thành sách riêng gồm 20 chương (1938). Từ đó tới nay, Tiểu thuyết Số đỏ đã được in lại vài ba chục lần, chuyển thể sang kịch, phim truyện, được dịch in ở nước ngoài. Theo thời gian cùng với lưỡi kéo kiểm duyệt, Số đỏ không tránh khỏi số phận bị cắt đi một số đoạn hay là thay đổi đôi chút văn phong chẳng hạn.
Chuyên khảo này thuộc số ít ỏi các sách khảo sát văn bản học đối với văn chương quốc ngữ Việt Nam. Bằng thực nghiệm, tác giả nhận ra quy luật biến động văn bản chi phối cả văn học viết chứ không chỉ văn chương truyền miệng. Do vậy, hiện tượng này cần được tiếp cận thường xuyên hơn bởi cả giới xuất bản lẫn giới nghiên cứu ngữ văn.
Và nói chung, tình trạng văn bản tiểu thuyết Số đỏ ra sao? Bạn đọc sẽ được cập nhật tường tận, tiếp tục làm rõ hơn trong cuốn sách này.