Quyển sách này đem lại cái nhìn tổng quát về các nguyên tắc cơ bản khi xây dựng cảnh quan và công trình ngoài trời. Sách cũng là tài liệu cơ bản giới thiệu cho những người làm công việc liên quan đến thiết kế, thông số kỹ thuật và xây dựng các công trình ngoài trời. Sách hướng đến kiến trúc sư, kỹ sư, nhà thiết kế đô thị, kỹ sư quy hoạch, kiến trúc sư cảnh quan, nhà thiết kế vườn và nhà thầu; sách được viết từ quan điểm của hai kiến trúc sư cảnh quan hành nghề từ những năm 1970. Khởi đầu của sách này là một tập hợp các bài giảng về xây dựng, do Jamie Liversedge giảng dạy tại Đại học Hadlow, trường Kent và Đại học Greenwich, cho sinh viên đại học và cao học ngành kiến trúc cảnh quan và thiết kế vườn từ năm 1995.
Nền tảng để thiết kế cảnh quan cứng [hard-landscape] hiệu quả là phải nắm được đặc tính hóa lý của vật liệu và các lực tác động. Ví dụ, cọc (post) bằng gỗ của giàn pergola thường được đóng trong móng bê tông, theo cách này, cột sẽ bị nước ngầm làm mục: tốt hơn nên tách cột khỏi mặt đất bằng cách sử dụng ghim thép hoặc bản lề để liên kết cột và móng, hoặc cũng có thể đặt cột trụ trên bệ chân tường hoặc một tường thấp.
Những tác giả của quyển sách này đã làm việc ở Đông Nam Á, Trung Đông, lục địa châu Âu và Anh. Mặc dù sách được viết dựa trên quan điểm của người Anh nhưng tác giả cũng nhận ra rằng có nhiều cách khác nhau khi xây dựng công trình ngoài trời so với những cách thường được áp dụng ở Anh. Xu hướng xây dựng và quy chuẩn quốc gia cũng góp phần trong nhiều công trình xây dựng và phải nhìn xa trông rộng hơn những cách truyền thống đế có thể hiểu lý do tại sao. Sách này có lẽ không hợp thời khi đánh giá cao giá trị thẩm mỹ của bê tông và cân nhắc vấn đề sử dụng các vật liệu "mới" như nhựa nhưng cũng đánh giá cao những vật liệu "cũ" như gỗ, gang, đá và gạch nung. Việc thi công hiệu quả đòi hỏi phải có thiết kế thành công. Việc xây dựng cảnh quan hiệu quả phụ thuộc vào sự hiểu biết đầy đủ về vật liệu (bao gồm cấu tạo hoặc phương thức sản xuất, đặc tính hóa lý) và cách thi công thực tế. Thiết kế hiệu quả không nhất thiết phải dễ dàng hay chi phí thấp. Thông thường, những công trình tao nhã hoặc có tuổi thọ lâu nhất, bền vững nhất và đáng tiền nhất thì việc xây dựng không hề dễ dàng.
Sách mở đầu bằng một cái nhìn tổng thể về những chủ đề chung và những gì ảnh hưởng đến việc chọn vật liệu xây dựng và phương pháp thi công, bao gồm kỹ thuật xây dựng bản xứ ờ các nước (vernacular construction), sự công nghiệp hóa và toàn cầu hóa, cùng những vấn đề về tính bền vững và biến đổi khí hậu. Chương ‘Những nguyên tắc chung' giới thiệu sơ lược về tính chất, cấu trúc và tính cơ học của vật liệu. Chương 'Vật liệu xây dựng' giới thiệu các vật liệu được sử dụng trong xây dựng: đá, bê tông, gạch, kim loại, gỗ, thủy tinh, nhựa và một số vật liệu phi truyền thống cũ và mới. Chương 'Lắp đặt' tập trung vào các yếu tố của quá trình xây dựng từ công tác đào đất và lớp đất mặt (nguồn tài nguyên thiết yếu), tường chắn, tường, lớp lát nền linh hoạt và hổ nước. Chương 'Lắp đặt' mô tả cách lắp ráp các cấu kiện xây dựng, và chương thứ năm cũng là chương cuối, 'Lớp bảo vệ và hoàn thiện bề mặt', đem lại cái nhìn tổng thể về những cách hoàn thiện bề mặt và bảo vệ vật liệu. Ngoài ra ở cuối sách còn có phụ lục với các bảng thông tin tham khảo thêm.
