Phê bình văn học là một lĩnh vực quan trọng của nghiên cứu văn học. Nói quan trọng là bởi vì nó góp phần định hướng mở đường, tạo ra cách hiểu đúng và căn bản về tác gia, tác phẩm văn chương, góp phần tạo ra tiếng nói giúp văn học thực hiện chức năng phản biện xã hội, để khẳng định vị thế của văn chương trên trường xã hội.
Phê bình văn học đã có mặt từ lâu trong nền văn học nghệ thuật phương Tây, đã tạo ra những tên tuổi sáng giá trong lĩnh vực này với những cách hiểu, cách tiếp cận và phân tích văn chương từ các góc nhìn khác nhau, tạo ra sự nhận diện và xác lập giá trị văn chương trong mỗi nền văn học. Các quan điểm nghiên cứu trên lĩnh vực phê bình văn học đã sớm ảnh hưởng và tác động tới sự phát triển văn học của chúng ta. Vì thế, việc nhìn nhận lại các trường phái phê bình văn học phương Tây trong tổng thể, khái quát từ góc độ nhận diện diện mạo chung nhất cũng là một công việc cần thiết, và đó là mục đích mà chuyên luận này hướng tới.
Chuyên luận Diện mạo phê bình văn học phương Tây thế kỉ XX giới thiệu các trường phái phê bình văn học phương Tây tiêu biểu, có ảnh hưởng sâu rộng tới sự phát triển của văn chương cho đến nay và đang có triển vọng mở ra những hướng nghiên cứu phê bình mới, khả dĩ thúc đẩy sự phát triển của văn học nghệ thuật nói chung, của văn chương nói riêng. Hi vọng cuốn sách sẽ cung cấp những hiểu biết cần thiết, giúp ích cho mọi người đang có khát vọng tìm hiểu nghệ thuật phương Tây, từ các sinh viên Ngữ văn, các học viên cao học, nghiên cứu sinh văn học, nghệ thuật học, giới nghiên cứu và các độc giả yêu thích văn chương.
Tái hiện diện mạo phê bình văn học phương Tây là công việc hết sức khó khăn và không phải là công việc chỉ dành riêng cho một người. Cuốn sách, do đó, không thể tránh được những thiếu sót. Tác giả xin chân thành và trân trọng cảm ơn mọi ý kiến góp ý chân thành, quý giá để cuốn sách trở nên hoàn thiện hơn. Đặc biệt trân trọng cảm ơn các tác giả, các nhà nghiên cứu có nguồn tư liệu được trích dẫn lại trong chuyên luận này.
